大学での学び方や先生との関係、農学生生活、サークルなどなど……。
高校とは違う大学でのリアルな生活を先輩たちに聞いてみました。

僕はもともとバイオマスや森に興味があり、林道や林業機械について学びたいと思って林業工学研究室に来ました。現在は、自分の卒業論文研究と並行して、鈴木先生の薪の生産性を調べる実験に携わらせていただいています。
昨年実施したのは薪割りの実験です。電動薪割り機を使って何人で何時間くらいやるとどのくらいの薪ができるかを検証し、基本データとしてまとめるというものです。機械の損料を割り出して作業経費をより正確に把握したり、薪割りの様子をビデオで詳細に撮影し、そこから作業時間の短縮方法を探ったりと、あらゆる角度から検証を行っていきました。
地道な作業ですが、これには「現場で動いているしくみの有効性を裏付ける」という大きな意味があります。そこが明らかにされれば、例えばもう少しここをこういうふうに改善すればコスト削減につながるとか、現状ではうまくいっているが数年後にはこういう改善をしないと持続が難しくなるといったアドバイスも可能になります。この実験の結果が地域における薪利用の拡大をバックアップし、地域の元気につながることを願っています。

【教員より一言：鈴木保志教授】
高知の山は急峻で木材を運搬する道路が作れないところも多く、昔から1kmほどの架線を張って集材を行ってきました。この部分のコストを削除することも、木質バイオマスの利用拡大を進めていく上では大変重要です。そこで私たちは、薪の生産性について検証実験を行う一方で、小規模林家の方が簡単に導入できる架線技術についても研究を行い、林業全体、地域全体が元気になる方法を提案しています。

高知県は山、川、海など多彩な自然に恵まれており、特に僕たち農学を学ぶ学生は、研究以外でも様々な活動や趣味のためにフィールドに出ていっています。
例えば、森林での実体験からいろいろなことを学ぶ「林業塾」という活動をやっている人、シカの食害から森を守る活動に賛同して活動に参加している人、釣りが好きで研究以外の時間は釣りに捧げている人など、「森林」や「自然」をキーワードに多くの学生が自分の世界を広げています。

かくいう僕は、サイクリングが趣味。これまでも高知のいろいろな場所を自転車で走って見てきました。自転車から見える風景は、日常の何気ないワンシーンや小さな四季の変化など、車では見逃してしまうような景色です。気になったら立ち止まって眺め、気持ちをリフレッシュさせる。そういう時間も、僕にとっては大事な経験になりました。

鈴木先生の研究や自分の卒業論文研究で山や地域に入らせていただきながら、また、自由な時間を地域の自然や人に囲まれて過ごしながら、僕が一貫して抱いていたのは、「人の暮らし、山の暮らしに役立ちたい」という想いです。それを実現するために公務員を目指し、来春からは地元?広島県庁で念願の林業行政に携わることになりました。

林業技術職とは、国や自治体において、森林計画の策定、治山?林道事業の実施、林業技術の普及指導、林業経営、林産振興などの森林保全?活用に携わる仕事です。 近年は森林資源の活用や災害防止など、様々な角度から森林の大切さが見直されており、その重要度も増しています。

高知で学んだ林業工学の技術?知識と地域への想い。初心を忘れず、今後も人と山の未来を考えていきたいと思っています。